1月5日，华纳媒体（WarnerMedia）公布HBO和流媒体平台HBO Max的全球总订阅人数为7380万。华纳首席执行官杰森·基拉尔（Jason Kilar）将这一超出预期的表现归功于他在行业内引发争议的策略——在美国境内同步线下院线上线华纳兄弟（Warner Bros.）2021年的全部影片。
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2021年12月22日，《黑客帝国：矩阵重启》（The Matrix Resurrections）上线HBO Max，在首播的周三至周日的5天时间内，共有280万美国家庭在HBO Max上观看了这一影片。同样在这一天上线的《哥斯拉大战金刚》（Godzilla vs. Kong）则在5天内收获360万播放量。
《黑客帝国：矩阵重启》。图片来源：HBO Max
「爆米花计划」大获成功
「院网同步」的策略在华纳媒体内部被称为「爆米花计划」（Project Popcorn），这一策略旨在提振HBO Max的付费订阅表现。
而这种「牺牲」线下票房表现的策略无疑让疫情期间的影院生存状况雪上加霜，也遭到了包括克里斯托弗·诺兰（Christopher Nolan）和丹尼斯·瓦伦纽瓦（Denis Villeneuve）等导演的批评。
2021年华纳兄弟上线HBO Max的影片在上映首日至首个周末间的播放情况。前5名分别为《真人快打》《哥斯拉大战金刚》《X特遣队：全员集结》《黑客帝国：矩阵重启》和《空中大灌篮：新传奇》。图片来源：Samba TV/Variety
但这一计划的确完成了它的任务：2021年年中，华纳媒体及母公司AT&T将HBO和HBO Max的年末发展目标，从3月的6700万至7000万付费用户提到7000万到7300万。
分析公司Antenna在2021年6月公布的数据显示，每个影片上线日，注册HBO Max的新用户数量都有明显提升。
2019年第4季度至2021年第3季度，HBO和HBO Max全球用户增长状况。图片来源：AT&T/Variety
「爆米花计划」的使命在2021年年末告一段落。2022年，华纳兄弟出品的电影将在上映45天后登陆HBO Max。
美国「院转网」进入新阶段
2021年12月10日至12日间，史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）执导的《西区故事》（West Side Story）以惨淡的1060万美元（约合人民币6743万元）首周末票房震惊好莱坞。
自新冠疫情以来，除了超级英雄大片或者像《失控玩家》(Free Guy）这样的「正统爆米花电影」，其他影片都经历过或正面临着《西区故事》的尴尬景象。
图片来源：20th Century Studios
首周末票房表现失利后，影片是该继续在影院上映，还是提前登陆流媒体平台？这成为了每个发行方和制片方都要考虑清楚的问题。
《西区故事》如果选择留在影院，除了奥斯卡提名外，导演斯皮尔伯格也是一大原因。他本人是「线下观影」的拥护者，但业内也有消息称，斯皮尔伯格已经接受了过去的窗口期「一去不复返」的现状。
在疫情发生之前，线下院线的负责人可以要求一个长达74天至90天的窗口期。在现在的好莱坞，这一数字变成了45天，而且还可以视情况缩短。
2021年夏季档上映的《特种部队：蛇眼起源》（Snake Eyes：G.I.Joe Origins）在上映25天后因低迷的票房表现被派拉蒙影业（Paramount Pictures）提前送上流媒体点播平台。
图片来源：Paramount Pictures
媒体测量分析平台Comscore的保罗·德加拉贝迪安（Paul Dergarabedian）认为，45天的窗口期找到了院线发行和流媒体发行的完美平衡。
目前，华纳兄弟、环球影业（Universal Pictures）等制片方，已经确定计划在2022年上映的《新蝙蝠侠》（The Batman）、《355：谍影特工》（The 355）等影片将在上映45天后登陆合作流媒体平台。
而一位未公开姓名的业内高管则认为「影片发行不能再套用千篇一律的方法。有的影片属于大银幕，但也有许多电影能从院网同步中获利。」
译者 | 徐凤
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（责任编辑:李佳佳）