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人类早已走出地球，发射火箭，往外探寻广袤宇宙，但同时，我们却甚少向内审视人体“星球”的主宰——大脑。这颗粉色大核桃陪伴人类走过漫长的进化之路，让我们从动物王国中脱颖而出、站到食物链的顶端。
美国国家地理频道曾出过一系列有趣的高分纪录片，叫《脑力大挑战》（也被译为《大脑游戏》），让观众感觉打开了新的大门。后来，这个节目官方读物的作者，即知名作家迈克尔·S. 斯威尼，又应邀出版了《国家地理大脑全书：认知和自我提升的科学》，旨在揭秘这个世界上最复杂的物体——一块约1400克的血肉。
知乎上有个很火的问题：有哪些细思极恐的事？有个高赞回答耐人寻味：大脑是你最重要的器官，这是大脑告诉你的。
21读书
我们在身体感觉良好的时候，更关注手头的工作和学习，通常不会担心健康问题。我们患肠胃病时才会后悔乱吃乱喝，看到体检指标乱飞时才决定锻炼身体，但这些健康隐患，往往在我们不当回事的时候，就已暗自扎根。
无法避开的压力
在内卷成为热词的今天，人们承受的压力越来越大。职场压力自不用说，生活事件也会带来不少压力。根据调查，结婚和获得新家庭成员等事件都是较大的压力源。最亲近的人的去世是最大压力源，其次是离婚和分居。
你如果一直精神疲劳、注意力不集中，或许需要关注一下精神健康了。在这本书中，你可以找到多种调节方法，比如控制呼吸，从“胸式呼吸”改变为“腹式呼吸”，改变思考方式，慢节奏朗读文学作品，按摩，等等。
冥想可以减少压力和焦虑，此时大脑负责注意力的部分会更加活跃
越来越常见的抑郁
抑郁是一条无法忽视的“黑狗”，也是本书的一个热点话题，你将在本书中了解到抑郁发作的生理基础，以及应对策略等
通常，抑郁发病率在青少年期急剧上升，在约40岁时上升到峰值。抑郁发作的平均年龄在30岁左右，而治疗通常在大约 3年后开始。
抑郁可能压倒一个人，让他远离家庭和朋友。它可能让人有轻生的想法，甚至做出自残和自杀的举动。症状可能包括持久的悲伤与空虚情绪，活力下降，以往能带来快乐的事物不再提供快感，产生负罪感以及无力感，还有一种不再是以往那个自己的普遍感觉。此外，找不到生理原因的身体问题，比如长期头痛，同样可能是抑郁的症状。
患者除了按医嘱服药外，还可结合谈话疗法。简单谈论自己的问题是古老且有效的方法，这会帮助患者重新审视问题。采取果断的行动有助于带来改变，但是抑郁患者可能会嗜睡，而这会削弱行动力。如果是这样，可以先从确立、达成小目标开始：给亲朋好友打个电话，或是散个步。有了更多的能量后，就可以采取更大的行动。
抑郁的问题由来已久，包括梵高在内的很多名人都患有抑郁
阿尔茨海默病：大脑中的橡皮擦
老龄化背景之下，衰老疾病比我们想象的更普遍。牛津大学的研究者曾说：“如果我们在座的100个人都有幸活到退休，那这里可能有10个人得阿尔茨海默症，5个人会得帕金森病。”
他提到的阿尔茨海默病尚缺乏有效治愈该病的药物，且发病率很高。我国大约有600万患者，每年新增约30万。但实际患病人数可能更多，因为人们对该病的认知程度低，就诊率和接受治疗的比例更低。
等到去看医生时，患者很可能已经处于中重度阶段，错失诊治的最佳时间。因此，阿尔茨海默病的预防和早期发现显得尤为重要。
在书中，你将了解到该病的生理机制和发展阶段。在第一阶段，症状发展缓慢，看起来像普通的精神迟缓，并不容易察觉，患者会忘记一些日常事物——比如午餐吃了什么，谁和他们一起吃的。在第二阶段，患者很难说出话来，抽象思维能力与想象力会下降，情绪低落，对人和事件失去兴趣。在最后一个阶段，智能全面减退，记忆消失，人格被破坏。
此外，本书还会介绍其他困扰老年人的疾病，如卒中（俗称中风）、帕金森病等，这能帮助我们更好地关注家人健康和衰老问题，培养基本认知，了解一些预防策略。
阿尔茨海默病患者萎缩的大脑切片（左）和正常人的大脑切片（右）
还有哪些你所不知道的知识点呢？
节食减肥，越减越肥？
对于那些执着于节食减肥的人来说，这本书将给你提供一个微观有趣的科学视角。
如果你节食减肥，大脑并不会乖乖听话，它会用各种技巧来反击，让体重回到设定值。大脑会降低代谢率，在你休息时消耗更少的能量，释放信号告诉你多吃点。换句话说，节食的人会感觉更饿。
怎么突破大脑的防御机制呢？这些变化会重置你的设定值：每天锻炼以提高你的代谢率、减少身体储存的能量、吃低热量的食物等等。
大脑只开发了10%？——这只是个传说
如果你相信大脑只开发了10%，那么你需要更新一下认知啦！这个说法最初源于作家诺曼·文森特·皮尔，他认为人类只使用了 10%~20% 的大脑资源。这让小编想到了电影《超体》，斯嘉丽·约翰逊饰演的露西的脑潜能被开发到100%，拥有心灵感应、瞬间吸收知识等技能，成为无所不能的“女超人”。
从数学角度来讲，我们不可能算出大脑中活跃神经元的比值，也没人知道健康成年人的大脑中到底有多少神经元。因此，上述说法并没有确切数字支撑。若有广告称，某产品可以帮助开发100%的大脑，这就值得打个问号了。
不过，这并不是说大脑定型了，只要躺平就行。不不不，大脑和身体一样，都遵从“用进废退”原则，不用是会“生锈”的。在没有刺激的情况下，树突会退化，大脑也会习惯于更简单的运作模式。如果想要头脑敏锐，大脑就需要经常锻炼。
为了发展新连接，强化已有连接，你可以尝试书里推荐的活动，比如，学习一门新的语言，听古典音乐，解决脑力问题，比如填字游戏和数独，等等。书中还有特别提到的“看盆景”方法，可以有效提升感知能力。
填字游戏等脑力游戏可以让大脑保持敏锐
超强记忆力真的可以养成！
我们在日常学习中，可能经常觉得“背了就忘，知识它不往脑子里进啊”。本书可以肯定地告诉你，超强记忆力是有科学方法可循的。
从记忆过程来看，记忆分3部分：编码、存储和提取。没有编码，大脑就没有可以处理或存储的东西。没有存储，大脑就总是活在当下。没有提取，存储的记忆就只能干放着，没有实际意义。
人们通常会增强编码部分，以加强记忆。这包括减少干扰、管理学习时间、理解而非死记硬背，以及联想记忆。具体技巧包括组块、古老的罗马空间记忆法（即位置记忆法）。
组块是将信息分成若干组进行记忆，一般来说，分成7组是合适的，因为大脑每次能够记住的物体数量约为7个。罗马空间记忆法是为信息创造画面，并将它们放到可以唤起记忆顺序的空间中。比如，你在记忆英语单词时，可以想象你的卧室，将需要记住的单词分配给卧室中的物品，创造联系。
记忆的形成
洗脑神曲如何抓住你的耳朵？
广告的目的是牢牢将自己印在人们的脑海中。最强大的工具之一就是“耳朵虫”，它可以追溯到《铃儿响叮当》产生的时代。
某些类型的歌曲会停留在听众的脑海中（比如前段时间大火的蜜雪冰城的魔性歌曲），被洗脑的人就是“感染了耳朵虫”。据研究，多达 99% 的人容易“感染耳朵虫”。
视错觉的原理
你看到的是年轻女人还是老妇人呢？
视错觉的产生是因为大脑在解码刺激时，产生的意义与现实不符。当我们意识到这种错觉时，大脑通常会进行补偿，创造新的意义。在看上图时，大脑将图像解码为一个穿着皮草的年轻女孩或是老妇人。由于大脑无法同时构建相反的意义，感知就会在两者之间转换。
此外，这本书还揭露了一些奥运冠军的练习秘诀，神奇的联觉现象（如果你认为声音是有颜色的，或者文字是有颜色的，你就可能是联觉者），等等。
来源 | 《国家地理大脑全书：认知和自我提升的科学》，本文经江苏凤凰科技出版社授权21世纪经济报道发布
编辑丨陈思 实习生王绮彤
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作为人体的中央处理器，大脑每天发出无数个指令，它协调人体的诸多功能，控制人的所有行为、思想和情绪。大脑就是你的一切。《国家地理大脑全书》内含众多有趣的真实案例和丰富的图表，生动形象地介绍了大脑的结构和功能，包括大脑在子宫中的发育方式，情绪如何被记录，人如何在大脑的控制下完成一系列复杂操作，大脑会随着年龄的增加发生怎样的变化等。
但大脑又是可以重塑的。书中还解释了很多我们习以为常却未曾了解原理的生活现象，并提出了很多护脑以及提升大脑机能的建议。通过探寻大脑运作的底层逻辑，我们能够更好地认识、利用大脑，挖掘潜力，成为更好的自己。
《国家地理大脑全书：认知和自我提升的科学》
作者：[美]迈克尔·S. 斯威尼
出版社：江苏凤凰科学技术出版社
出版时间：2021年10月
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21君
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（责任编辑:张泓杨）