【环球时报记者 郝爽言】美澳2021年“护身军刀”演习14日正式拉开帷幕，澳大利亚军方承认，连日来他们正密切监视着该国附近中国军舰的一举一动。
据澳大利亚广播公司（ABC）14日报道，该国国防部消息人士称，中国“天王星”号侦察船预计将于本周五抵达澳大利亚领海外、专属经济区内的珊瑚海水域，监视这次为期两周的军演。澳国防部长彼得·达顿确认，澳方已密切监视中国船只“好几天”了。达顿称，“天王星”号正通过托雷斯海峡驶向澳大利亚东海岸，“我们几天来一直在监视其靠近澳大利亚的动态，这是澳大利亚更广泛监视工作的一部分。”
达顿还表示：“我们完全预料到在演习期间会有一艘这种类型的舰艇抵达，并且为其出现做好了计划，就像我们之前每次都做的那样。类似船只的出现并没有对2017年或2019年的‘护身军刀’演习造成影响，我们相信它也不会妨碍今年的演习。”一名匿名军方官员对ABC表示，“天王星”号一直有意保持低调。
澳大利亚《时代报》14日称，澳总理莫里森承认，“天王星”号虽未进入澳大利亚领海，但澳政府仍然对中国舰艇的出现“十分警惕”。莫里森称：“我们当然在监视他们，他们也在监视我们。”“他们有权利去那里，海洋法也是这么说的——正如法律说我们也能出现在南海一样。”莫里森表示，“所以简单地说，我们认为同样的容忍度和对这些国际法的理解也应适用。”
近来，澳方打着“航行自由”的旗号频繁在南海活动，而其口口声声宣扬支持海洋法和航行自由的同时，每逢美澳联合军演，又将中国船只冠以“间谍船”之名，炒作在澳领海外中国船只的行动轨迹。2019年和2017年美澳举行“护身军刀”演习期间，澳媒也曾炒作“中国间谍船”前往昆士兰附近海域监视军演，《悉尼先驱晨报》2017年的报道就引述悉尼大学一名副教授的话称，中国船只的举动“并非不合法，但具有挑衅和攻击性”。
据法新社报道，“护身军刀”演习是澳大利亚最大规模的军事作战演习，每两年举行一次。今年的演习从7月14日持续到月底，美澳两国派出士兵超1.7万人。受新冠肺炎疫情影响，今年参与的国家数量有所减少。除美国外，日本、加拿大、韩国、新西兰和英国也会参与到今年的演习中。
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