财联社（上海，编辑 黄君芝）讯，塑料对环境造成破坏的关键是它们分解需要太长的时间，但研究人员证明，自然产生的微生物是可以起到帮助作用的。最新的例子来自奥地利的科学家，他们在奶牛的胃液中发现了一组酶，可以分解用于纺织品和包装的普通塑料。
众所周知，塑料很难处理，某些产品甚至需要20-500年才能分解。据估计，每天有超过6000万个塑料瓶被扔进垃圾填埋场和焚化炉，每年总计约有220亿个废弃塑料瓶。因此，如何快速降解塑料，甚至是大规模生产易于降解的塑料，都是科学家们所热衷研究的方向之一。
近年来，科学家们已经展示了一些很有前景的研究，例如细菌可以帮助我们解决塑料污染问题。其中包括在日本一家回收工厂中发现了一种细菌，这种细菌通过吞食PET塑料来获取能量和碳，以及如何设计一些细菌来提高它们的塑料消耗速率。
最近，来自维也纳农业科学大学（University of Natural Resources and Life Sciences）的科学家们提出了一种解决方案，即奶牛瘤胃中的细菌可以消化某些类型的材料，这是一种减少塑料垃圾的可持续方法。研究人员之所以认为这种细菌可能是有用的，是因为奶牛的饮食中已经含有天然的植物聚酯。
维也纳自然资源和生命科学大学的Doris Ribitsch博士指出：“一个巨大的微生物群落生活在瘤胃网中，负责动物的食物消化。所以我们怀疑某些生物活动也可以用于聚酯水解。”
聚酯水解是一种导致分解的化学反应。换言之，这些微生物已经可以分解类似的材料，所以该研究的作者认为它们可能也可以分解塑料。
为了探索这一想法，研究小组从奥地利一家屠宰场收集了瘤胃液，并将其与PET塑料一起孵育。PET塑料通常用于纺织品、饮料瓶、食品容器以及从洗发水到药品的各种包装。科学家们还测试了这种液体与一种叫做PBAT的可分解塑料和一种叫做PEF的生物塑料的反应。所有塑料都以粉末和薄膜的形式进行了测试。
科学家们发现，瘤胃液中的微生物群落能够分解所有三种塑料，尽管粉末比薄膜分解得更快。科学家们之前研究过单一微生物是如何分解塑料的，但发现瘤胃液体更有效。他们认为这是由于微生物群落的协同作用和它们产生的酶的组合，而不是仅仅依赖于一种酶。
科学家们认为这种技术还有待开发，他们计划在这一领域进行进一步的研究。虽然这项技术目前只在实验室中得到了证实，还需要进一步的研究，但他们确实看到了扩大这种方法的潜力。
Ribitsch说，“由于屠宰场每天都有大量的瘤胃堆积，扩大规模是很容易想象的。”这项研究发表在《生物工程与生物技术前沿》杂志上。
