中国小康网6月21日讯 老马 几十年来，推迟生育一直是美国中上层阶级专享的待遇，尤其是在沿海大城市。受过高等教育的女性会推迟生孩子，直到事业步入正轨，通常是在她们30岁出头的时候。但在过去10年里，随着社会各阶层越来越多的女性把教育和职业放在首位，推迟生育几乎已经成为所有美国女性的普遍模式。
伊博尼·麦克法登与她的狗伊莎贝尔·弗兰基在亚利桑那州格兰岱尔市的公寓。“我不需要靠生孩子来取得成功
纽约时报报道，其结果是美国人口的增长速度达到了1930年代以来的最低水平，美国母亲的身份也发生了深刻的变化。30岁以下女性生孩子的可能性大大降低。自2007年以来，20多岁女性的生育率下降了28%，最近降幅最大的是未婚女性。在此期间，生育率上升的唯一年龄段是三四十岁的女性——但即使这个年龄段在过去三年里生育率也开始下降。
“这个故事是关于年轻女性的，她们的生育率正在急剧下降，”米德尔伯里学院(Middlebury College)的经济学家凯特琳·迈尔斯(Caitlin Myers)为《纽约时报》分析了县级的生育记录，“在过去10年里，突然发生了这种巨大的变化。”
对迈尔斯的数据进行地理分析可以发现一条线索：在就业增长最快的地方，生育率下降得最快——在这些地方，女性有更多的动机去等待。
在菲尼克斯和丹佛对年轻女性进行的20多次采访中，一些人说她们觉得自己养不起孩子。她们列举了儿童看护和住房成本，有时还有学生债务。许多人还表示，她们想先把自己的事业做好，并对自己能以母亲所没有的方式控制生育和生活表示满意。
“我不能生孩子，我也不为这个难过，”28岁的埃博尼·麦克法登(Eboni McFadden)在密苏里州的农村长大，两周后将在菲尼克斯毕业，成为医疗技师。“我感到很有力量，我可以用自己的身体来做决定。我并不一定要有孩子才能成功或是成为一个女人。”
每年的生育率或许在下降——出生率已经连续六年下降，疫情期间更是暴跌——但育龄末期生育孩子的女性比例一直在上升。尽管如此，过去10年里，30岁以上女性生育的增加并没能抵消20多岁女性生育的减少，反而导致了总体生育率的下降，同时也留下了一个悬而未决的问题：年轻女性是在推迟生育，还是完全放弃了生育？
根据疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，简称CDC）和人口普查局(Census Bureau)的数据，过去10年，各地区生育率的下降情况有所不同。西海岸和西部山区的生育率降幅比南方或东北部地区更大。自经济衰退以来，就业和人口增长最多的大型都市区县生育率下降速度是经济复苏没那么强劲的小型村县的两倍。丹佛县的出生率下降了38%，菲尼克斯所在的马里科帕县下降了33%。
在经济发展停滞的地方，生育率往往更高，生孩子也被视为人生圆满的主要途径。
几年前，卡拉·舍恩赫尔(Kara Schoenherr)从西雅图南部的一个小镇搬到亚利桑那州马里科帕县生活。她厌倦了在一个没有红绿灯的、毒品泛滥的小镇上每个月为房子支付1500美元。她有朋友住在菲尼克斯，她听说那里有很多好大学和好工作。
她去年结婚，但她和在赌场做副厨的丈夫一直推迟要孩子。她将于今年夏天毕业，成为一名美容师，从事面部美容和脱毛等工作。但她想在生孩子之前先培养出一批客户。
“我还不觉得自己得到了成功所需的一切，”27岁的舍恩赫尔说。“我想先有房子和事业。”
生活成本也让她愈发犹豫。她看中地段的房子一夜之间就被买走，竞价都有几十次。孩子的日托费用也高到令她瞠目结舌。
在对来自移民家庭（几乎全是拉美裔）的女性的采访中，她们推迟生育的原因与其说是育儿花销大，不如说是更希望自己的生活走上正轨。
（责任编辑:王治强）