将播客从过去的被动转化为积极主动，才是真正引人注意的地方。
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当故事的讲述走向沉浸式、技术驱动的未来中，音频的位置在哪里？XR（扩展现实）技术是否会远超音频的体验？亦或者，音频也会找到适合的方式。
XR革命的核心不仅是讲述故事种类的革新，而是沉浸感的席卷，从而改变听众接收故事的形式，让听众以一个全知的旁观者的身份存在于故事世界中。
本文面向音频制作者，讲述驱动XR创新的核心关键——一个历久弥新的广播技巧：创造故事空间。
当今的音频技术
播客正在达到一个关键的顶点。据统计，有近180万个播客在网上流传，主线节目正在整合成Spotify、苹果、Wondery等一众制作公司旗下的传播。曾经的新兴副业，正在绽放成一个媒体生态系统，将内容融入我们的日常消费习惯。
越来越多的品牌注意到了音频故事的影响力，并在赞助播客方面加倍努力。然而，即使播客的种类趋于饱和，制作公司也不得不在测试付费、Netflix式的订阅服务等方面进行创新之时，音频故事的核心技术却出现了更多的进步。
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Spotify的内容负责人唐·奥斯特罗夫（Dawn Ostroff）曾多次回答过关于播客未来的问题。目前，仅Spotify一个平台上就托管了超过100万个播客，无论这些播客是否属于内部制作工作室，该应用的决定都很大程度上引导了全球播客的决策。
通过利用Spotify庞大的全球受众，该平台提供数字分析工具，帮助寻找内容漏洞，投放更智能的广告，以帮助传统的免费媒体获得更多利润。得益于其庞大的用户群，Spotify拥有尚未饱和的数据，并正在开创播客成功的里程碑。
「如果你专注于一个特定的听众群，并为他们成功地实现用户定制，那么你最终得到的必然是更广泛的娱乐作品。」奥斯特罗夫表示，平台的重点是了解年轻的听众：他们想听什么，从哪里听，以及播客如何进入文化对话的层面。对于那些希望率先投身于音频领域的组织来说，他们发现播客能够平衡有价值的参与度和灵活性。
这种灵活性也是奥斯特罗夫关注的，播客与被动听众之间就像面包之如黄油。但自从播客开始深耕音频听众以来，推动它向新方向发展的技术却一直创新缓慢。
对于像Spotify这样的公司来说，更多地将热门播客开发成电视或电影改编，是改变用户消费音频故事方式的一个新途径，但这需要倾听的被动性以及专注力，把用户放在屏幕前，引导听觉的同时结合视觉。
音频拥有无束缚空间、虚构的形象、地点和空间——正是这种具体内容的模糊和偏向性的视觉指令为音频增色不少。也就是说，将播客从过去的被动转化为积极主动，才是真正引人注意的地方。
虚拟现实和播客会如何发展
我们现在已经看到播客如何超越上下班路途中的使用，暗示着音频故事具备的更深层次的吸引力，即超越了消费故事的场所。当XR制作者在思考内容生产的空间性时，音频制作者也应该把收音机在家庭中的存在，看成是改造音频在空间体验层面上进一步发展成熟的机会。
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音频制作者正在试图理解XR在叙事视角上的转变的最佳用途，镜头不再告诉你要关注什么，而转移了观众与人物和环境的关系。
虚拟现实意味着一种新发现的自由，它让心灵游离于导演控制之外。这就是XR内容的核心：创造一个接待室，让观众置身于一个可控但可塑性强的氛围中。
对于XR创作者来说，面临的挑战是将镜头从聚焦的目标上转过来，转而考虑一个想象中的房间的整体氛围——这个房间需要背景中熙熙攘攘的演员，需要三级声音讲述自己的小故事，需要关注主要叙事空间之外的所有角落的细节。
现在，观众在故事中拥有自主权、构图的深度，以及互动元素的提供，观众是故事体验的中心。从根本上来说，XR是关于自主选择的。
有声故事由于缺乏规范性的图像故事，长期以来，通过音乐、声音和情境叙述来创造类似的想象空间。倾听的本质是无拘无束的，这意味着一个故事从一个听众到另一个听众的体验是以独特的、个体的方式抽象出来的。目前，VR的音频故事所缺乏的是听众在该空间内控制其互动的能力，或者说是一种实用的手段。
智能音箱技术是早期的解决方案，允许更个性化的音频体验，但这些模式大多是在沿用成熟的互动实践的老路。也就是说，增加问答选项，搜索和跳过故事的能力，以及Alexa功能的直流电话线模式，对于智能音箱的体验来说是新颖的，但对于整个音频世界来说并不是。它们并不是下一个改变播客消费方式的伟大平台创新，而是与播客互动的方式。
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智能技术的扩散是一个关键的汇合点，既是一个收听器，也是一个扩音器，它为听众提供了在项目中给予即时参与和反馈的机会。一百多年来，广播电台一直由听众来电参与模式驱动，同时也为这种由听众塑造和折射出的故事做好了准备。
音频的潜在互动模式
让我们来看看这种互动的几种方式。
交互式音频故事必然与沉浸式纪录片中的那种空间不同，因为虽然音频创造了一个想象的空间，但在没有视觉线索的情况下在这个空间中游览，将是虚拟音频讲述故事的一个小众类型，这就偏离了本文的目的。
在这里强调的是，音频如何在故事空间内创造类似自主互动模式，以XR为模式，记者可以继续拥有对故事的编辑权限，但同时允许听众用自己的声音进行漫游。
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有人担心，如果没有与内容制作方、媒体大厂和技术驱动的故事一起创新的动力，音频将无法继续作为一个相关的长期媒体。这种论调已经存在已久，每隔十年就有人重提，然而音频仍然显示出它的持久力。坐在对话的另一边，是一种不可替代的体验。
如今的新兴技术，不仅仅是垫高下载量和多元化收入来源的新机会，音频需要为听众开辟一个渠道，让他们参与到关于「谁在说话」以及「如何倾听」的对话中。
随着新闻业比以往任何时候都更加紧密相连，创作者和消费者也比以往任何时候都更容易接触到，媒体也需要反思传统讲述方法的偏见和影响，最重要的是，什么是「好」和「成功」的故事。通过让听众在一个无边界的故事中穿行，互动技术有可能以前所未有的方式重塑制作者和消费者对叙事的思考。
然而，这个行业可能还不清楚使用这种讲故事的方式。
播客每天都在达到新的高度，而它仍然被许多人认为是一种发展中或新生的技术。只是在技术上，目前还没有那么多问题来真正推动这个领域的实验性创新。
这与智能音箱技术的发展大体上是同步的。很可能，一旦有更多的家庭安装了物联网音频设备，而开发者也逐渐能理解它们之间的近似用途，那么新的功能和工具就会在更加熟悉该技术的现实潜力的同时出现。
而这并不是说行业内没有任何尝试。
Spotify在平台上增加了新的投票功能，让听众和主持人在播客中直接参与。
通过模仿流媒体平台潘多拉（Pandora）功能的个性化，一些播客托管服务正在寻求创建个性化的内容流，再次冲击听众的故事偏好。
众多应用正在寻求将播客的屏幕组件作为互动链接、照片和视频的纽带。
真实的犯罪讲述继续成为形式的驱动力，其中包括互动罪案播客Solve的例子，它的任务是让听众解决一个触动的案件，将音频故事和游戏融合。
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除此之外，像波士顿公共广播电台（WBUR）的《声控选民指南》这样的项目，利用智能音箱的互动，为一系列的故事创造出一站式指南，这很符合新兴技术改变新闻互动模式的潜力。而纯音频社交应用的出现，则是我们集体消费和生产音频方式的另一层有趣的内容，而这些都只是冰山一角罢了。
现在，技术漏洞和有限的人工智能能力使得沉浸式体验尚难以实现，智能音箱或设备利用的灵活性也还不足。但这是智能和互动技术的潜力，也是一个在听众和播客的故事创作者之间建立联结的机会。
这是一个为听众提供服务的机会，而且是一个增加互动深度的机会，同时能够借此深挖个性化，反思受众对故事的偏好和雷点。
最古早的说法中，深度联结是音频讲述故事的优势。但是，随着沉浸式故事在视觉世界中获得牵引力，音频也需要思考如何为我们最悠久的媒体支柱之一带来新的沉浸式体验。整合出创作者和听众之间的共生关系，将是音频如何适应未来媒体的关键——这是广播与播客相联系的资产的延续，也是音频中不可预知的技术未来。
译者 | 应佳眠
编辑｜卢枫
原文来源 | Medium
原文作者 | Alec Cowan；Murto Hilali
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（责任编辑:张洋）