努力不会说谎

▌贺智清

日出和日落之美周而复始，漫长岁月积淀的吃苦耐劳的中国基因，在非洲照样发扬光大。“努力不会说谎！”经过年复一年的经营扩建，钢城楼餐厅成了M城首屈一指的中餐馆。这里地段好，既靠近钢城百货和钢城超市，又离使馆区不远，还处在商务中心的边缘。说起这些，周自强尤其感念当初曲哲的良苦用心。

几经改造，钢城楼餐厅已改称为钢城楼饭庄。内装修古香古色，雕花隔断可以自由分隔客人所需的就餐空间。大红灯笼高高地从顶棚上垂下来，吧台里摆满中外名酒和各种饮料。周自强还从国内请来大厨，烹调技艺、饭菜质量和服务水准都大大提升，赢得交口称赞，出入的宾客已不仅是一般食客，连外国使团也经常在此举行招待宴会或大型庆典。店大压客，古今中外，概莫能外，钢城楼饭庄发展到这个地步，就连地痞流氓、市井无赖也再不敢登门捣乱。

与钢城楼共同成长的是周自强。经过这几年的磨砺，他老成多了。沟壑纵横的脸庞记载着往日的风霜雪雨，也书写着眼下的自信执着，这位老哥居然越来越“世事洞明，人情练达”了。他让钢城楼发挥着社交作用，以出色的烹饪餐饮结识了众多来自世界各地的大小人物。周自强本就热心肠，喜欢撮合、帮忙，无论谁提出什么，或是他偶然听到什么，只要力所能及，总是满怀热情、劲头十足地搭桥铺路。几年下来，他为焦小光和曲哲提供了不少有价值的信息。

一见焦小光和洋女友凯瑟琳的车停在门外，一身唐装打扮的周自强赶忙迎出来，笑容可掬地问：“怎么，一大早就跑我这小店来了？”

焦小光调侃道：“唉，英雄末路，美人迟暮。仓库拆了，洋餐腻了，到您这钢城楼来混口饭吃呗……”

周自强大笑着说：“哈哈……想白吃呀，门儿也没有！本老板可只收美元，那些捻都捻不开的本地钱，还是您留着花吧！”

他俩边走边打哈哈，凯瑟琳跟在他们身后。周自强把他们安排到一张桌子前坐下，焦小光毫不见外地说：“周老板，赐壶茶吧！”

周自强拿腔拿调地吆喝起来：“好嘞——上好的龙井，外带花生米、白瓜子儿！……”

说话间，一切上齐。焦小光听说是上好的龙井，忙不迭地喝了一口，连声称赞：“好茶，好茶！自打到了非洲，就没喝过这么好的茶！”

“好喝就玩儿命喝，管够！”随后，周自强话题一转，“小光，我正有个事儿……”

“打住！先把饭钱说清楚，再说旁的。”

“瞧，见人下菜碟不是！今儿，免单！”（1）