原油期货指的是什么油？这种油有何特点？

原油期货是期货市场中的重要品种，它所对应的原油是一种特定类型的石油资源。在国际市场上，原油期货主要涉及两种油，即美国西德克萨斯轻质中间基原油（WTI）和北海布伦特原油（Brent）。

美国西德克萨斯轻质中间基原油（WTI）是北美地区较为通用的一类原油。它产自美国西德克萨斯州，是纽约商业交易所（NYMEX）原油期货合约的标的物。这种原油具有以下特点：首先，其品质优良，含硫量较低，仅约为0.24%，属于低硫原油。低硫原油在炼制过程中对设备的腐蚀较小，能生产出更多高价值的轻质产品，如汽油、柴油等。其次，WTI原油的API重度约为39.6，相对密度较轻，这使得它在炼制时更容易分离出各种石油产品，炼制成本相对较低。此外，WTI原油的产地集中在美国本土，其供应和运输受美国国内政治、经济因素影响较大。

北海布伦特原油（Brent）是欧洲、非洲和中东地区原油的基准价格。它产自北大西洋北海布伦特地区，是伦敦洲际交易所（ICE）原油期货合约的标的物。布伦特原油的特点也十分显著。它的含硫量约为0.37%，同样属于低硫原油，但相比WTI原油略高。其API重度约为38.3，密度也相对较轻。布伦特原油的优势在于它的市场覆盖范围广泛，是全球原油定价的重要参考。由于其产地位于海上，生产和运输受天气、地缘政治等因素的影响更为复杂。

为了更清晰地对比这两种原油的特点，以下是一个简单的表格：

投资者在参与原油期货交易时，需要充分了解这两种原油的特点，以及它们在市场中的表现和影响因素。因为不同的原油特点会导致其价格波动的原因和幅度有所不同，只有掌握了这些信息，才能更好地把握原油期货市场的投资机会，做出合理的投资决策。