场外交易的定义是什么？场外交易有哪些潜在问题？

在金融市场中，交易方式多种多样，场外交易是其中一种重要的交易形式。了解场外交易的定义以及其潜在问题，对于投资者而言至关重要。

场外交易，又称柜台交易或店头交易，是指在证券交易所之外进行的证券交易活动。它没有集中的交易场所，而是通过分散的、由许多独立经营的证券经营机构分别进行交易。这些证券经营机构被称为场外交易商，他们通过电话、计算机网络等方式与客户进行交易。与场内交易（如证券交易所内的交易）相比，场外交易具有更强的灵活性，交易双方可以根据自身的需求和意愿，协商确定交易的价格、数量、交割时间等交易条款。例如，在期货市场中，一些大型企业为了满足自身特定的风险管理需求，可能会与期货经纪商在场外协商定制一份期货合约，该合约的条款可以根据企业的具体情况进行调整，这就是典型的场外期货交易。

然而，场外交易也存在一些潜在问题。首先是信用风险。由于场外交易是交易双方直接进行的，没有像证券交易所那样的中央结算机构进行担保，一旦交易对手方出现违约情况，另一方可能会遭受损失。例如，在某笔场外期货交易中，一方承诺在未来某个时间按照约定价格买入一定数量的期货合约，但到期时该方因财务困难无法履行合约，而另一方可能已经为该交易做了相应的准备，这就会给另一方带来经济损失。

其次是流动性风险。场外交易市场的参与者相对较少，交易的证券或合约的种类和数量也不如场内交易市场丰富，这就导致场外交易的流动性较差。当投资者想要卖出手中的场外交易合约时，可能很难找到合适的买家，或者需要以较低的价格才能成交，从而影响投资者的收益。

再者是监管难度大。场外交易市场分散且交易方式灵活，监管机构难以对其进行全面、有效的监管。这可能会导致一些不法分子利用场外交易的特点进行欺诈、操纵市场等违法违规行为，损害投资者的利益。

为了更清晰地对比场内交易和场外交易的特点，以下是一个简单的表格：

投资者在参与场外交易时，需要充分了解其特点和潜在问题，谨慎做出投资决策，以降低投资风险。