按照行业共识，电池发展周期通常为30年。根据这一周期，下一代电池应在2020年左右亮相。然而，直至2024年，新一代电池仍未实现大规模商业化。
动力电池作为新能源汽车的核心部件，受到了广泛关注。这引发了一个问题：为何至今尚未出现新的技术突破？
30年周期未失效，但电池发展仍然缓慢
新一代电池之所以迟迟未能问世，需要从电池的核心组成部分谈起。
电池的工作原理是利用高活性金属制作阳极，用较稳定的材料制作阴极。阳极材料因库仑力发生还原反应，电子流向阴极发生氧化反应，形成电流。不同类型的电池主要区别在于正负极和电解液材料。
以铅酸电池和锂离子电池为例，前者正极主要为二氧化铅，负极为铅；后者正极主要为含锂过渡金属氧化物、磷化物，负极为碳材料。锂离子电池因能量密度较高而被新能源汽车广泛采用。
发现新材料是一个漫长的过程。锂离子电池的正极材料在1980年确定为钴酸锂、磷酸铁锂和锰酸锂。1991年，石墨作为负极材料被开发出来，才诞生了第一款商用锂离子电池。
锂离子电池之后，固态电池、钠离子电池等新型电池应运而生。固态电池的研究始于19世纪，但进展缓慢。20世纪50年代后，固态电解质材料取得突破，固态电池发展加速。90年代，美国橡树岭国家实验室开发了新型固态电解质氮化锂磷氧。
除了材料创新，企业还在物理层面尝试改进动力电池。动力电池按形状分为方形、软包和圆柱三种，方形市场份额最高，约为60%。特斯拉等企业希望用圆柱电池取代方形电池，如特斯拉提出的4680圆柱电池。然而，大圆柱电池尚未实现商业化，4680电池也遭遇困境。
固态电池备受瞩目，但未来前景未知？
固态电池被认为是下一代电池的代表。目前的动力电池使用液态电解液，而固态电池采用固态电解质。固态电池根据电解质形态分为准固态、半固态和全固态三种。
固态电解质具有更高的热稳定性，可提高车辆续航。三种技术路线中，硫化物固态电池性能最佳，但技术难度较高。尽管丰田等企业在硫化物固态电池领域取得进展，但量产仍面临困难。
半固态电池商业化进展较快。去年12月，蔚来创始人李斌直播展示了半固态电池的续航表现。然而，产量低、成本高等问题依然存在。全固态电池的普及更是遥遥无期。
钠电池能否成为未来选择？
钠离子电池被认为具有潜力成为下一代电池。与锂离子电池相比，钠电池的优势在于优秀的低温性能。钠电池能在更广泛的温度范围内正常工作，且成本较低。宁德时代(300750)、比亚迪(002594)等企业已布局钠电池业务。
今年1月，全球首款搭载钠离子电池的新能源汽车正式交付。然而，钠电池的能量密度和续航里程相对较短。钠电池能否成为动力电池的未来选择，取决于其能量密度和成本。目前，钠电池正处于起步阶段，未来发展前景仍需观察。