如何理解期货与远期的关系？有了期货还要远期的原因是什么？

期货和远期是金融市场中两种重要的衍生工具，它们之间存在着紧密的联系，同时也有着明显的区别。

从本质上来说，期货和远期都属于金融合约，是交易双方约定在未来某一特定时间，按照事先确定的价格买卖一定数量标的资产的协议。它们的目的都是为了规避价格波动风险或进行投机获利。例如，农产品加工企业为了避免未来农产品价格上涨带来的成本增加，就可以通过签订期货或远期合约来锁定采购价格。

然而，两者在合约标准化程度、交易场所、结算方式等方面存在差异。期货合约是标准化的合约，由期货交易所统一制定，规定了交易的品种、数量、质量、交割时间和地点等条款。而远期合约则是交易双方根据自身需求协商确定的非标准化合约。在交易场所方面，期货交易在正规的期货交易所内进行，具有高度的组织性和规范性；远期交易则通常是在场外市场进行，交易更加灵活，但也存在一定的信用风险。结算方式上，期货交易采用每日无负债结算制度，交易所会对每个交易日的盈亏进行结算；远期交易一般是在合约到期时一次性结算。具体差异如下表所示：

既然有了期货，为什么还需要远期呢？这主要是因为远期具有一些期货所不具备的优势。首先，远期合约的灵活性更高。由于是根据交易双方的具体需求定制的，远期合约可以满足不同客户的特殊要求。例如，一些企业可能有特殊的交货时间或质量要求，期货合约的标准化条款无法满足这些需求，而远期合约则可以实现。其次，对于一些规模较小、交易不频繁的市场参与者来说，期货交易的保证金制度和交易成本可能较高。而远期交易不需要缴纳保证金，交易成本相对较低。此外，远期交易可以更好地保护交易双方的商业机密。在期货交易中，交易信息是公开透明的，而远期交易则是私下进行的，交易双方的商业信息可以得到更好的保护。

期货和远期虽然有相似之处，但在合约特性和市场功能上各有特点。它们相互补充，共同为金融市场参与者提供了多样化的风险管理和投资工具。