中国期货市场的发展有着独特的历史轨迹，其开端可以追溯到上世纪九十年代。在改革开放持续推进，市场经济体系逐步建立的大背景下，国内对于期货市场的需求日益凸显。1990年10月，中国郑州粮食批发市场经国务院批准正式开业，它以现货交易为基础，引入期货交易机制，标志着中国期货市场的萌芽。这一开创性举措，为后续国内期货市场的全面发展奠定了重要基础。
自1990年后的数年时间里，国内期货市场迎来了快速扩张期。众多商品交易所如雨后春笋般涌现，期货交易品种也不断丰富，涵盖了农产品、金属、能源等多个领域。不过，由于市场发展过于迅猛，相关法规和监管机制却未能及时跟上，导致市场出现了过度投机、操纵价格等一系列问题。为了规范市场秩序，从1993年开始，国家展开了大规模的治理整顿工作，对期货交易所进行了全面清理和整合。经过多轮整顿，交易所数量从最初的50多家减少到了3家，分别是上海期货交易所、郑州商品交易所和大连商品交易所。
2000年之后，中国期货市场步入了规范发展的新阶段。随着《期货交易管理暂行条例》等一系列法规的颁布和完善，市场监管体系逐渐健全。同时，期货公司的治理结构也得到了优化，风险管理能力大幅提升。在这一时期，市场创新步伐加快，新的期货品种不断推出，交易规模持续扩大。例如，2004年棉花、燃料油期货上市；2006年白糖、豆油等期货合约开始交易。
2010年，中国金融期货交易所正式推出沪深300股指期货，标志着中国期货市场从商品期货迈向了金融期货的新纪元。金融期货的引入，进一步丰富了市场的投资工具和风险管理手段，吸引了更多机构投资者的参与。此后，国债期货、上证50和中证500股指期货等也相继上市。
近年来，随着中国经济的持续发展和对外开放程度的不断提高，中国期货市场在国际上的影响力日益增强。以原油期货为代表的特定品种对外开放，吸引了境外投资者积极参与，提升了中国期货市场的国际化水平。以下是中国期货市场不同发展阶段的简要对比表格：
| 发展阶段 | 时间范围 | 发展特点 |
|---|---|---|
| 萌芽期 | 1990 - 1993年 | 市场快速扩张，问题频发 |
| 治理整顿期 | 1993 - 2000年 | 清理整合交易所，规范市场秩序 |
| 规范发展期 | 2000 - 2010年 | 法规完善，品种创新，规模扩大 |
| 金融期货时代 | 2010年至今 | 金融期货上市，国际化程度提升 |