什么叫股指期货？股指期货与股票市场的关系是什么？

在金融市场中，股指期货是一种重要的金融衍生品。股指期货，全称股票价格指数期货，也可称为股价指数期货、期指。它是以股票价格指数为标的物的标准化期货合约。双方交易的是一定期限后的股票指数价格水平，通过现金结算差价来进行交割。

为了更好地理解股指期货，我们可以将其与股票市场进行对比。股票市场是众多投资者买卖股票的场所，投资者通过购买股票成为公司的股东，享有公司的部分权益，并期望通过股价上涨或分红获得收益。而股指期货并不涉及股票本身的买卖，而是对股票指数未来走势的一种预期和交易。

股指期货与股票市场之间存在着紧密的关系。首先，从价格走势来看，股指期货价格往往会受到股票市场整体走势的影响。当股票市场整体上涨时，投资者对未来股票指数的预期通常也会上升，从而推动股指期货价格上涨；反之亦然。例如，在牛市行情中，股票市场多数股票价格上扬，股指期货价格也大概率会随之走高。

其次，股指期货具有价格发现功能，它可以提前反映市场对未来股票指数的预期。由于股指期货交易的参与者众多，包括机构投资者、个人投资者等，他们的交易行为综合反映了市场上各种信息和预期。因此，股指期货价格的变化有时会领先于股票市场，为投资者提供一定的参考。

再者，股指期货还具有套期保值的作用。对于持有大量股票的投资者来说，当他们担心股票市场下跌会导致资产缩水时，可以通过卖出股指期货合约来对冲风险。如果股票市场真的下跌，股票资产的损失可以通过股指期货合约的盈利来弥补。

下面通过一个简单的表格来对比一下股指期货和股票市场的主要区别：

总之，股指期货与股票市场相互影响、相互作用。投资者在参与金融市场时，需要充分了解它们之间的关系，合理运用股指期货进行投资和风险管理。