期货主要做什么的？期货市场的主要功能是什么？

期货作为金融市场中的重要组成部分，其在经济活动中扮演着多种关键角色。从本质上来说，期货是一种标准化的合约，约定在未来某一特定时间和地点，以特定价格买卖一定数量和质量的商品或金融资产。那么，期货在实际经济活动中主要起到了哪些作用呢？

首先，期货具有价格发现的功能。在期货市场中，众多的参与者，包括生产商、贸易商、投资者等，他们基于自己对市场供求关系、宏观经济形势、政策变化等多方面因素的分析和判断，通过公开竞价的方式形成期货价格。这个价格反映了市场参与者对未来某一时期商品或金融资产价格的预期。由于期货市场的交易具有公开、透明、高效的特点，所以形成的价格具有权威性和前瞻性。例如，在农产品期货市场上，期货价格可以为农民和农业企业提供种植和生产决策的参考，帮助他们合理安排生产规模和种植品种。

其次，期货市场是重要的风险管理工具。对于企业而言，价格波动是面临的主要风险之一。通过参与期货交易，企业可以进行套期保值操作。套期保值是指企业在期货市场上建立与现货市场相反的头寸，以对冲现货价格波动带来的风险。以一家石油加工企业为例，为了避免原油价格上涨带来的成本增加风险，企业可以在期货市场上买入原油期货合约。如果未来原油价格上涨，虽然企业在现货市场上购买原油的成本增加了，但在期货市场上的多头头寸会盈利，从而弥补了现货市场的损失；反之，如果原油价格下跌，企业在现货市场上的成本降低，而期货市场上的损失可以由现货市场的盈利来弥补。这样，企业就可以锁定生产成本，稳定经营利润。

再者，期货市场还具有资产配置的功能。对于投资者来说，期货是一种重要的投资工具。与股票、债券等传统投资品种相比，期货具有杠杆效应，可以用较少的资金控制较大价值的合约。这使得投资者可以在不同的市场环境下，通过合理配置期货资产，来分散投资组合的风险，提高投资收益。例如，在股票市场下跌时，投资者可以通过买入股指期货合约进行套期保值，或者投资商品期货，如黄金期货等，以抵御通货膨胀和市场风险。

为了更清晰地展示期货市场的主要功能，以下通过表格进行对比：

综上所述，期货在价格发现、风险管理和资产配置等方面都发挥着重要作用，是金融市场中不可或缺的一部分。